Una breu història del descobriment del niobi

El 1801, el químic britànic Charles Hatchett va descobrir el niobi en una mostra d'un mineral al Museu Britànic que li havia enviat el 1734 John Winthrop de Connecticut, EUA. Com que el niobi i el tàntal són molt semblants, al principi va pensar que eren la mateixa substància. Tanmateix, més tard va descobrir que els compostos aïllats d'aquest mineral no eren àcid cròmic sinó òxids de metalls desconeguts. Atès que el mineral venia dels Estats Units, on Colom el va descobrir, Hatchett va batejar el mineral Columbita en honor al seu origen. De fet, com que els dos elements eren de naturalesa tan semblants, molta gent pensava que eren el mateix. El 1809, un altre químic britànic, William Hyde Wollaston, va etiquetar incorrectament "tàntal" i "columbi" com la mateixa substància, creient que els dos eren idèntics en tots els aspectes excepte en la densitat.

El 1846, el químic alemany Henrich Rosa va analitzar diferents minerals de tàntal i coltà, i va trobar que hi havia un altre element a més del tàntal, que era molt proper al tàntal, i va anomenar aquest nou element Niobi (Niobi va ser extret del personatge mitològic grec Niobe, perquè el nom de tàntal es va derivar del personatge mitològic grec Tàntalos, i Niobe era el nom de Tàntalos, que era el nom del personatge mitològic grec Tàntalos, i Niobe era el nom de Tàntalos. Niobe era la filla de Tàntalos, cosa que va demostrar encara més. la similitud entre el tàntal i el niobi.Els anys 1864 i 1865, una sèrie d'estudis científics també van demostrar que el colombi i el niobi eren el mateix element, i les dues designacions es van utilitzar en comú per al segle següent.El 1951, el Comitè de Nomenclatura de l'Internacional L'Associació de Química Pura i Aplicada va decidir adoptar el niobi com a nom oficial de l'element.